Im offenen Unterricht lernen Schüler möglichst selbstständig und eigenverantwortlich. Zu den Merkmalen des offenen Unterrichts gehören unter anderem Tagesplan, Wochenplan oder Projektarbeit – besonders aber die Freiarbeit.
Offene Unterrichtsformen werden in den letzten Jahren mehr und mehr an Grundschulen eingesetzt und sind in den neuen Richtlinien und Lehrplänen von 2008 fest verankert.